Découverte du chauffage en Afrique
La plupart des archéologues s'accordent pour dire
que le premier singe s'est mis à marcher sur deux jambes il y a environ 4,4 millions
d'années. L'homme était né.
L'homo habilis, ou homme habile, conçut les
premiers outils. Il découvrit également l'usage du feu il y a entre 2,4 et 1,5
millions d'années. Le feu était essentiel à la fois pour préparer les aliments
et maintenir à distance les animaux sauvages. Quant au chauffage, c'est probablement
un réfrigérateur qui aurait été le bienvenu, car l'homo habilis habitait en Afrique
tropicale.
Voyage avec un ami proche
Homo erectus |
Homo sapiens
|
C'est notre ancêtre suivant, l'homo erectus,
qui quitte l'Afrique le premier, il y a entre 1,8 millions et 300.000 ans. Il
traversa l'Asie du Sud-est jusqu'au Nord de la Chine et à Java. Même rasé, l'homo
erectus est si différent de nous qu'il nous faut utiliser chaque centimètre
cube de nos cellules cérébrales pour l'accepter comme arrière-arrière-grand-père.
Ces centimètres cubes de masse cérébrale ne constituent d'ailleurs qu'un aspect
de ces différences. Manger, mâcher, digérer, marcher, parler, dormir. tout cela
a changé de manière incroyable. Mais depuis ce temps, le feu a toujours été présent.
Un synonyme de maison
Pendant 1,5 million d'années, l'homme a profité
de la chaleur par rayonnement du feu. Il utilisait
des pierres pour le maîtriser ou comme ustensiles de cuisine. Les habitants des
cavernes auront certainement apprécié la chaleur accumulée dans les parois rocheuses
qui continuait à rayonner bien longtemps après que le feu avait été réduit pour
la nuit. Plus l'homme maîtrisait les techniques de construction, plus il domptait
le feu dans des foyers en pierre, qui conservaient mieux la chaleur.
Dès la fin des beaux jours, le foyer devenait le
centre de la maison. On y mangeait, on s'y reposait après la chasse et les travaux
d'extérieur. Aujourd'hui encore, au plus profond de notre subconscient, le foyer
est l'endroit le plus sûr au monde.
Il y a 100 à 50 ans
Sans le feu, l'homme préhistorique n'aurait jamais
survécu aux climats rigoureux. Sans la chaleur par rayonnement du feu, personne
ne serait allé vivre dans des pays froids comme la Finlande.
Jusqu'il y a une cinquantaine d'années, lorsque
nous nous sommes mis à chauffer logements et lieux de travail avec de l'air
chaud. Dans bien des maisons, le foyer est réduit à un chauffage d'appoint,
lorsqu'il n'est pas banni dans la chaudière à la cave ou dans le garage. Pour
bien des gens, la chaleur par rayonnement n'est plus qu'un chaleureux souvenir
de jeunesse.
Nous inspirant du principe des montgolfières, nous
chauffons des appareils métalliques qui produisent de l'air chaud et presque pas
de chaleur par rayonnement. Ces convecteurs nous réchauffent, certes, mais leur
chaleur est d'une toute autre qualité. Pour bien évaluer cette évolution après
1,5 millions d'année de chaleur par rayonnement, il nous faut mieux comprendre
l'influence des différents types de chaleurs sur notre organisme. |
